Akcja rozgrywa się w fantastycznym świecie ludzi, niezwykłych zwierząt i duchów. Świat podzielony jest na 4 narody: Plemię Wody, Królestwo Ziemi, Nomadów Powietrza i Naród Ognia. W każdym z narodów żyją magowie – ludzie zdolni władać ich naturalnym żywiołem, który jest połączeniem konkretnych sztuk walki z elementami mistycznymi. Jest 5 typów magii: magia wody, magia ziemi, magia ognia, magia powietrza, magia energii. Istnieją również odmiany poszczególnych magii:
- krwi – wywodzi się ona z magii wody, polega na tkaniu krwi w drugim człowieku lub innej istocie, powodując przejęcie panowania nad jego ciałem.
Bloodbending czyli magia krwi to sztuka zaklinania krwi w ciałach żywych organizmów, dzięki czemu można kontrolować je jak marionetki. Została wymyślony przez Hamę, kiedy usiłowała uciec z więzienia Narodu Ognia. Magia Krwi może zostać użyta jedynie w noc pełni księżyca. Jest to technika bardzo potężna, ale i niebezpieczna. Nie tylko sprawia ofiarom ból, ale również zostawia trwały ślad na psychice użytkownika. Jedynymi znanymi Magami Wody, którzy potrafią jej używać są Hama i Katara. W serialu magia ta została użyta dwukrotnie; raz w odcinku "The Puppetmaster" i drugi raz w odcinku "Southern Reiders".
- żelaza – wywodzi się z magii ziemi umożliwia kontrolowanie żelaza
- błyskawicy – wywodzi się z magii ognia umożliwia kontrolowanie błyskawicy